全球快資訊丨汽車電池也能3D打印？這家新晉獨角獸不想活在“寧德時代”

3D打印電池技術商業化，這次輪到我們被彎道超車。

作者 | 潘磊

(資料圖)

編輯 | 子鉞

圖源 | 6K官網

越來越多的人相信，除非出現“顛覆性技術”，否則沒有哪個公司能打破被“巨頭”把持的動力電池行業競爭格局。

來自美國初創公司6K Energy（以下簡稱6K）的CEO亞倫·本特（Aaron Bent）認為，3D打印這種“顛覆性技術”是改變該行業（被亞洲供應商控制）的唯一方法。

這家公司在上個月剛剛獲得一筆超過1億美金的D輪融資，成為新晉獨角獸。

本特稱，6K獲得的大額融資，表明投資機構正在繼續涌入動力電池賽道。

中國的3D打印企業“交大高能”的創始人王世明表示，中國的中小電池制造商和車企，也在關注3D打印可能給行業帶來的變化。

但他指出，中國的3D打印電池產業比海外晚了大約一兩年。“6K等公司已經結束中試階段了（大規模量產前的較小規模試驗），即將量產”。

1年獲得超2億美元融資

官網顯示，6K是一家3D打印材料研發商，并擁有一種名為“UniMelt系統”的微波等離子生產工藝，能夠以快速、環保的形式生產電池材料。

如果這種工藝應用于電池陰極材料制作，能夠減少90%的用水量，能耗和溫室氣體排放量也能減少三分之二以上。

圖源：6K官網

這種技術除了適用于生產電動車的電池，也能應用于半導體等需要先進材料領域。

但投資者更感興趣的是其在動力電池領域的應用潛力。

2021年9月，6K公司獲得5100萬美元C輪融資，以支持其電池開發中心建設。

上個月獲得的超過1億美元D輪融資，是6K計劃獲得的兩筆資金中的第一筆，第二筆融資還將引入戰略投資者，全部完成后融資總額將達到1.5億美元。

投資機構Volta Energy Technologies 的首席投資官Zander Arkin表示，6K已經準備好通過改變電池供應鏈，來影響電動汽車電池的先進制造材料。

這家機構領投了6K公司的C輪融資。

6K的CEO亞倫·本特認為，6K的機會在于，一方面未來10年鋰電池市場將會增長10倍，另一方面美國本土沒有鋰電池材料生產商，“這對國家安全和行業都是一個問題”。

他還強調，得益于3D打印技術，6K是唯一一家能以低于亞洲（生產商）的成本生產電池材料的公司。

“這種顛覆性技術是改變這個行業唯一可行的方法”。

圖源：6K官網

按照計劃，6K將于今年8月開設其耗資3000萬美金的電池中心，推進第一個產能規劃為10-20 GWh電池陰極工廠的選址，并于2024年初投產。

歐美公司部署3D打印電池生產線

除了6K之外，其他一些初創公司也在推進3D打印電池技術的商業化。

去年底，來自瑞士的“黑石科技”（Blackstone Technology）表示，將用3D打印技術制造鋰電池。

這家公司已經在德國建立了一個工廠，以及一條生產線。

“黑石科技”的3D增材工藝，可以生產電池的電極，以及鋰電池的隔膜，并獲得更好的成本和性能優勢。

這家公司的3D打印電池采用了環保的純水工藝，廢料減少一半，與傳統生產方式相比可節省高達70%的資本支出（設備等）。

官方稱，3D打印可以把電池能量密度提升20%，而且可以根據車企的需求，靈活調整電池尺寸。

另外，黑石科技還能把生產過程能耗降低23%。

現在，黑石還打算通過3D打印制造鈉電池，最早在2025年推向市場。

3D打印在固態電池領域的潛力也開始涌現。

圖源：Sakuu官網

2021年8月，總部位于美國硅谷的初創企業Sakuu Corporation表示，其已經開始建設鋰金屬固態電池生產試驗線。

Sakuu采用3D打印形式生產鋰金屬固態電池。

這家公司表示，與傳統鋰離子電池相比，3D打印固態電池體積減小了一半，重量也減少三分之二。

Sakuu的目標是在2023年實現超過1200Wh/Kg的能量密度。

如果這一數據成為現實，將是寧德時代最新發布的“麒麟”電池能量密度（255Wh/kg）的近5倍。

另外，英國3D打印機和材料制造商Photocentric也在推進3D打印電池業務，目前正在研究通過3D打印制造電極材料。

這意味著，這些3D打印電池企業已經接近工業化大規模部署這種新技術的階段。

中國3D打印公司不賣電池

睿獸分析顯示，來自中國的初創公司“交大高能”是全球首批進行3D打印電池技術的產業化企業。

去年5月中旬，交大高能獲得數百萬人民幣的種子輪投資，投資方來自于“交大增智”。

交大高能由西安交大長春3D打印中心孵化，創始人王世明任該中心主任。

交大高能的一份文件顯示，其通過“電池材料微納3D打印”技術，提升電池安全性，可提高50%以上的能量密度，并降低40%的生產成本。

王世明說，目前動力電池量產階段的傳統技術，投入大到“超出想象”。

以一條10GWh的電池生產線為例，其設備總投入超過20億元，其中電極制造環節的設備投入超過12億元。

如果采用交大高能的智能制造解決方案，通過3D打印把電池電極制造的四個環節合并為一個，僅需投入不到5億元。

值得一提的是，交大高能并不直接制造電池。

這家3D打印技術公司明確表示，自己的商業模式中并不包括制造3D打印電池，而是“幫助電池企業制造出更好的電池”——其產品是3D打印設備，以及為電池廠提供“數字化智造系統”。

“車企出于供應鏈安全考量，想要控制關鍵零部件，所以我把3D打印技術賣給車企就行，不一定要做出電池再去銷售”。

王世明認為，未來將有30%-50%的電池產能掌握在車企手里。

“海外的電池企業想顛覆中國供應商，而中國的中小電池企業也想顛覆頭部的電池巨頭，所以他們都關注3D打印技術在電池行業的應用”。

他表示，3D打印電池市場的醞釀期已經“階段性結束”，正在接近爆發期前夜，“海外已經有兩三家公司很快就將進入大規模量產階段”。

與之相對應的是，中國的3D打印電池企業落后歐美1-2年，目前才完成驗證，正在建立示范生產線的階段。

王世明說，中國制造了全世界一多半的動力電池，在技術、規模上處于領先地位，但這種領先也給了海外公司革新行業的動力。

“外國對手很清楚，利用現有的制造手段超越中國電池產業鏈的可能性較小，而他們擁有更好的創新土壤，就想通過顛覆性技術來實現趕超。”他表示，這對中國電池行業是個挑戰。

關鍵詞：